จุดเริ่มต้นของการพนัน….ที่แท้จริง
คาสิโนออนไลน์ ไม่ได้กำเนิดจากจีนเหรอ ?
จริงอยู่ว่ามีการบันทึกอย่างเป็นทางการว่า คาสิโนออนไลน์ AE Casinoนั้นถูกบันทึกไว้ว่า เริ่มต้นที่ประเทศจีนในปี 2300 แต่เมื่อได้ศึกษาลึกลงไปจริง ๆ แล้วไม่ใช่เช่นนั้นเลยเพราะว่าประเทศที่เป็นต้นกำเนิดคาสิโนออนไลน์นั้น ในช่วงแรกไม่ได้ถือกำเนิดบนประเทศใหญ่ที่อุตสาหกรรมพนันมีประวัติศาสตร์ความเป็นมายาวนาน แต่กลับเกิดขึ้นบนประเทศที่คนส่วนใหญ่ไม่รู้จักชื่อด้วยซ้ำ ซึ่งเราอาจเรียกประเทศกลุ่มนี้รวมๆ ได้ว่า ประเทศหมู่เกาะ แปลตรงตัวก็คือ ประเทศที่ไม่ได้ตั้งอยู่บนชายฝั่ง แต่ความหมายในโลกของการพนันหมายถึงประเทศที่มีลักษณะเป็นดินแดนปลอดภาษี หรือที่หลายคนยกให้เป็น Tax Haven
- ประเทศแอนติกาในชื่อเต็มคือ แอนติกาและบาร์บูดา เป็นสถานที่ตั้งของเว็บไซต์พนันออนไลน์มากมาย ประกอบด้วยเกาะเล็ก ๆ สองเกาะ เมื่อนำ 2 เกาะนี้มารวมแล้วขนาดยังเล็กกว่าภูเก็ต อยู่ในทะเลแคริบเบียน อดีตอาณานิคมของอังกฤษ ปัจจุบันเป็นหนึ่งในประเทศเครือจักรภพ
- ปี 1994 แอนติกาออกกฎหมาย Free Trade and Processing Zone Area Act ดึงดูดให้นักลงทุนเข้ามาใช้บริการทางการเงินและธุรกิจระหว่างประเทศผ่านบริษัทที่จดจัดตั้งในแอนติกา แม้ขณะนั้นจะยังไม่มีกฎหมายว่าด้วยการพนันออนไลน์ผ่านระบบอินเทอร์เน็ต แต่ด้วยกฎหมายนี้แหละ แอนติกาได้ออกใบอนุญาตให้แก่ผู้ประกอบการธุรกิจพนันออนไลน์เป็นจำนวนมากไปแล้วตั้งแต่ปี 1995 โดยเฉพาะที่เป็นบริษัทรับพนันกีฬาอเมริกัน ซึ่งมีพื้นฐานมาจากบริษัทรับพนันกีฬาทางโทรศัพท์ช่วงต้นทศวรรษ 1990
- ปี 1997 แอนติกาสนองความต้องการของลูกค้าด้วยการออกกฏหมายฉบับใหม่ The Virtual Casino Wagering and Sports Book Wagering Regulations เกี่ยวกับการออกใบอนุญาตการพนันออนไลน์ ค่าธรรมเนียมรายปี เรียกเก็บภาษี ค่าโทรศัพท์ระหว่างประเทศ โดยทางการแอนติกามีการตรวจสอบภูมิหลังของผู้ยื่นขอใบอนุญาตอย่างเคร่งครัด ดูได้จากสถิติการปฏิเสธที่มีมากถึงกว่า 300 ราย
แต่แล้วงานเลี้ยงก็ต้องมีวันเลิกลา AE Casinoเพราะหลังจากแอนติกาเกิดมีเรื่องกับสหรัฐอเมริกาในองค์การการค้าโลก (World Trade Organization: WTO) ตัวเลขของผู้ประกอบการก็ลดลงอย่างฮวบฮาบ และลดลงไปเรื่อย ๆ จากข้อมูลล่าสุดคงเหลือผู้ที่มีใบอนุญาตเพียง 4 รายเท่านั้น ถึงแม้จะเหลืออยู่เพียงเท่านี้แต่ก็ยังเป็นประวัติศาสตร์ให้เราได้เรียนรู้ถึงที่มาของธุรกิจคาสิโนออนไลน์ที่รุ่งเรืองในยุคปัจจุบันนี้